УКРАИНА, (Україна), государство на юге Вост. Европы. На юге омывается Черным и Азовским морями. 603,7 тыс. км2. Население 49,5 млн. человек (2000), городское 68%; украинцы (37 419 тыс. человек, 1989, перепись), русские, евреи, белорусы, молдаване, поляки, румыны, крымские татары и др. Официальный язык — украинский. Верующие — преимущественно православные христиане. В составе Украины 24 области, 2 города республиканского подчинения и территориальная автономия — Автономная Республика Крым. Столица — Киев. Глава государства — президент. Законодательный орган — Верховный Совет (Верховная Рада). Поверхность большей частью равнинная и холмистая с отдельными возвышенностями (Волынская, Подольская, Приднепровская — на западе, Донецкий кряж и Приазовская — на юго-востоке) и низменностями (Полесская — на севере, Приднепровская — в средней части, Причерноморская — на юге). На юго-западе поднимаются Украинские Карпаты (высота до 2061 м), на крайнем юге — Крымские горы (высота до 1545 м). Климат умеренный, преимущественно континентальный, на Юж. берегу Крыма субтропический. Средние температуры января от -7 до -8 °С на северо-востоке, 2-4 °С на Юж. берегу Крыма, июля от 18-19 °С на северо-западе до 23-24 °С на юго-востоке. Осадков от 300 мм в год на юго-востоке до 1200-1600 мм в Карпатах. Главные реки — Днепр, Юж. Буг, Северский Донец, Прут, Днестр, устье Дуная; Каховское и другие водохранилища. Почвы черноземные (1/2 территории), подзолистые, каштановые. Северная часть Украины — в зоне смешанных лесов, южная и средняя — в лесостепной и степной зонах. На Украине создано 15 заповедников, наиболее крупные — Черноморский и Полесский. Карпатский и Шацкий природные национальные парки.
В 1-м тыс. до н. э. на части территории Украины существовали Боспорское, Скифское царства, античные города-государства Северного Причерноморья. В 9-12 вв. большая часть территории входила в состав раннефеодальнего Древнерусского государства, ставшего основой для формирования трех восточно-славянских народов (русских, украинцев и белорусов). В 988-989 введено христианство в форме православия. В 12 в. на территории Юго-Зап. Руси выделились Киевское, Черниговское, Галицкое, Владимиро-Волынское и другие самостоятельные княжества, в кон. 12 в. образовалось Галицко-Волынское княжество. В 13 в. они подверглись монгольским завоеваниям, в 14 в. попали под власть Великого княжества Литовского, Польши и др.; в 15 в. возникло Крымское ханство. В 16 в. образовалась Запорожская Сечь — центр украинского казачества. По Брестской унии 1596 православная церковь объединена с католической в униатскую. В результате освободительной войны 1648-54 под руководством Богдана Хмельницкого и объединения Украины с Россией (Переяславская Рада) — Левобережная Украина получила автономию в составе России. Украинское казацкое войско участвовало в Полтавском сражении (1709). Во 2-й пол. 18 в. южноукраинские земли освобождены от турецкого ига; начали складываться капиталистические отношения. В кон. 18 в. Правобережная Украина вошла в состав Российской империи. В 1917-20 на территории Украины существовали Украинская народная республика, Западно-украинская народная республика, Украинская держава, с которыми Украинская ССР (образовалась в декабре 1917) находилась в состоянии гражданской войны, завершившейся победой Красной Армии. В результате советско-польской войны 1920 Западная Украина отошла к Польше. С 30.12.1922 Украинская ССР в составе СССР. В ноябре 1939 в результате раздела сфер влияния между СССР и Германией территория Западной Украины вошла в состав Украинской ССР. В Великую Отечественную войну Украина подверглась немецко-фашистской оккупации. К осени 1943 Советская Армия освободила Левобережную Украину, в октябре 1944 — остальную территорию республики. В июне 1945 Закарпатская Украина вошла в состав Украинской ССР. В 1954 из РСФСР в состав Украинской ССР была передана Крымская обл. В июле 1990 Верховный Совет Украинской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Украины. В июне 1991 Верховный Совет учредил пост президента республики.
В структуре национального дохода (1993, %): промышленность 52,0, сельское хозяйство 25,0. Производство электроэнергии 194 млрд. кВт·ч (1995); основа электроэнергетики — крупные ТЭС (в т. ч. ряд АЭС); каскад ГЭС на р. Днепр (крупнейшие: Днепровская, Кременчугская, Каховская). Высокоразвитая горнодобывающая промышленность: добыча каменного и бурого угля, нефти, газа, железных и марганцевых руд, руд цветных и редких металлов, самородной серы, калийных солей, каменной соли и др. Ведущее место в промышленности занимают отрасли тяжелой индустрии: машиностроение и металлообработка (производство машин и оборудования для горной и металлургической промышленности, энергетическое машиностроение и электротехническая промышленность, станко- и приборостроение, радиоэлектронная промышленность, в т. ч. производство телевизоров и ЭВМ, транспортное машиностроение); черная и цветная (производство алюминия, титана, магния, ртути и др.) металлургия; химия, коксохимия и нефтехимия (минеральные удобрения, серная кислота, сода, пластмассы, химические волокна и др.). Развиты: пищевкусовая, в т. ч. сахарная, маслобойно-жировая, мясо-молочная, консервная, винодельческая, табачная; легкая (текстильная, швейная, трикотажная, кожевенно-обувная и др.) промышленность. Лесная, деревообрабатывающая (в т. ч. мебельная), целлюлозо-бумажная промышленность. Производство стройматериалов. Сельское хозяйство специализируется главным образом на производстве зерна, технических культур и продукции животноводства. Посевная площадь 32 751 тыс. га (1993), в т. ч. зерновые (пшеница, кукуруза, рис, ячмень, просо, гречиха и др.) 48%, кормовые 33%, технические культуры 12%. Плодоводство, бахчеводство, виноградарство. Валовый сбор (1997, млн. т): зерно 34,4, сахарная свекла 33,7, картофель 21, овощи 6,1, плоды и ягоды 2,2. Главные отрасли животноводства — скотоводство, свиноводство, овцеводство, птицеводство. Эксплуатационная длина железных дорог 22,7 тыс. км (1996); длина автодорог общего пользования 172,3 тыс. км (1997), в т. ч. с твердым покрытием 151,7 тыс. км. Главные морские порты: Одесса, Ильичевск, Херсон, Измаил, Мариуполь, Керчь; морская паромная переправа Ильичевск — Варна (Болгария). Судоходство по Днепру, Десне, Припяти, Днестру, Дунаю. Трубопроводный транспорт. Курорты и курортные зоны: Южный берег Крыма, Одесская группа курортов, Трускавец, Миргород, Моршин и др. Туризм. Экспорт: разнообразная продукция машиностроения, черные и цветные металлы и металлопрокат, железные и марганцевые руды, продовольственные товары (в т. ч. сахар), продукция различных отраслей легкой промышленности и др. Основные внешнеторговые партнеры: Россия, Белоруссия, а также другие страны Вост. Европы. Денежная единица — гривна.