ЭСТОНИЯ, Эстонская Республика (Ээсти Вабарийк), государство в Вост. Европе, на севере Прибалтики; омывается Финским и Рижским зал. Балтийского м. 45,2 тыс. км2. Население 1,4 млн. человек (2000), городское население 71%; эстонцы (963 тыс. человек; 1989, перепись), русские, украинцы и др. Официальный язык — эстонский. Большая часть верующих — лютеране и православные. 15 уездов, 33 города, 23 поселка городского типа. Столица — Таллинн. Глава государства — президент. Законодательный орган — сейм.
Большая часть территории — моренная равнина. В юго-восточной части — полоса холмистых возвышенностей (высота до 318 м); северную и центральную части занимает возв. Пандивере (высота до 166 м). Климат переходит от морского к континентальному. Средние температуры февраля -6 °С, июля 17 °С. Осадков до 700 мм в год. Основные реки — Нарва, Пярну, Эмайыги. Много озер, крупнейшие — Чудско-Псковское и Выртсъярв. Нарвское вдхр. Почвы преимущественно дерново-подзолистые, дерново-карбонатные, заболоченные. Леса занимают св. 40% территории (2/3 из них хвойные). Заповедники: Вийдумяэ, Вильсанди, Матсалу, Нигула. Лахемааский национальный парк.
С 13 в. Эстония объект немецкой, затем датской агрессии. Во 2-й четв. 13 — сер. 16 в. территория Эстонии, завоеванная немецкими крестоносцами, составляла часть Ливонии. В кон. 16 в. Эстония разделена между Швецией (север), Речью Посполитой (юг) и Данией (о. Сааремаа); в сер. 17 в. вся территория под властью шведов. По Ништадтскому миру 1721 Эстония вошла в состав России. Отмена крепостного права в Эстляндской (1816) и Лифляндской (1819) губерниях ускорила социально-экономическое развитие. В конце октября 1917 установлена советская власть. С 29.11.1918 по 5.6.1919 существовала Эстонская советская республика (название Эстляндская трудовая коммуна). 19 мая 1919 Учредительное собрание провозгласило создание Эстонской республики; в марте 1934 в Эстонии совершен государственный переворот, установлена диктатура, распущен парламент, в 1935 запрещены все политические партии. В июне 1940 в Эстонию были введены советские войска. 21.7.1940 образована Эстонская ССР. 6.8.1940 присоединена к СССР, часть эстонцев была депортирована. К декабрю 1941 Эстония оккупирована немецко-фашистскими войсками; освобождена в 1944. В 1991 ВС Эстонской Республики принял постановление о государственной независимости Эстонии.
Эстония — индустриально-аграраная страна. Доля в ВВП (1994, %): промышленность 28, сельское хозяйство 9. Добыча сланцев и фосфоритов. Производство электроэнергии 7,6 млрд. кВт·ч (1995). Важнейшие отрасли обрабатывающей промышленности: машиностроение и металлообработка (электро- и радиотехническая промышленность, приборостроение и судоремонт), химическая (производство минеральных удобрений, серной кислоты, бензола, моющих средств и др.), легкая (текстильная и др.) и пищевая (мясо-молочная, рыбная, кондитерская и др.). Производство стройматериалов, целлюлозы, бумаги. Широкое распространение получило прикладное искусство: изделия из кожи, металла, текстиля и вязаные изделия.
Сельское хозяйство специализируется на молочно-мясном скотоводстве и беконном свиноводстве. В растениеводстве зерновые (42,2%; ячмень, рожь, пшеница) и кормовые (50,5%) культуры. Выращивают картофель и овощи. Эксплуатационная длина железных дорог 1,02 тыс. км (1996), автодорог 14,9 тыс. км, все с твердым покрытием. Главные морские порты: Таллинн, Новоталлиннский. Судоходство по р. Эмайыги. Экспорт: изделия электротехнической и радиоэлектронной промышленности, промышленное оборудование, химикаты, продукты и потребительские товары. Основные внешнеторговые партнеры: Россия, страны Вост. и Сев. Европы. Курорты: Пярну, Хаапсалу, Нарва-Йыэсуу, Курессааре. Денежная единица — эстонская крона.